Mastadons, Coelacanths, and Health Care Marketing, ¡Dios mío!

cristina olsonse une a nosotros este mestanto para una lectura como para un seminario. La siguiente es una breve conversación que tuvimos por correo electrónico con Christine sobre su trabajo. Esperamos que lo disfrutes. 

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PSSC: Estamos muy entusiasmados con su lectura. ¿Puede contarnos un poco sobre su nuevo Chapbook "The Last Mastodon"? Has compartido algunos de los poemas del libro de capítulos conmigo y me encantaría saber más sobre el proyecto. 

¡Por supuesto! Así que soy amigo de la Dra. Katy Smith (también de la Universidad del Sur de Georgia), que estudia mastodontes, y en algún momento de nuestra amistad, cuando uno de nosotros sugirió escribir una serie de poemas sobre mastodontes, el otro no se rió. . En cambio, Katy me invitó a un evento llamado "Valle de los mastodontes", una exhibición de 2017 en el Western Science Center en Hemet, CA, que presentaría el trabajo y el estudio en curso de los paleontólogos. Me ofreció acompañarla a WSC, donde podría ver trabajar a los científicos en los dos días previos a la inauguración de la exhibición. Había tal vez 15 paleontólogos, y otros dos escritores, y al menos un artista, así que pasé tres días en un museo deambulando por las colecciones y tocando todos los fósiles que quería mientras los paleontólogos de la vida real hacían cosas como medir y tomar muestras de colmillos, que era básicamente mi sueño de la infancia realizado. 

Cuando regresé a Georgia, mi tarea era descubrir cómo convertir lo que había visto en una serie de poemas. Mientras revisaba mis notas y fotografías, me di cuenta de que muchas de las cosas que son adyacentes a la investigación de mastodontes (como Thomas Jefferson y Lewis y Clark, y el hecho de que tengo un cráneo de puercoespín en mi escritorio) necesitan encontrar su camino en los poemas también. Así que la siguiente colección es un libro de poemas que habla de mastodontes, mamuts y perezosos terrestres, pero también de la relación que tengo con mi padre, que era geólogo, y también con Thomas Jefferson, que era un caballero naturalista y también esclavo. propietario que violó a Sally Hemings. 

Además de la poesía, trabajo mucho en el ensayo lírico, y realmente me encanta el momento en un proyecto de escritura cuando te das cuenta de que no tienes que tratar de forzar la conexión entre las cosas que tu investigación ha descubierto o revelado. en cambio, descubre cómo dejar que el lenguaje muestre esas conexiones. Hombre, como escritor tanto de no ficción creativa como de poesía, me encanta ese momento. 

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PSSC: Su interés en la ciencia encaja muy bien en su seminario del 12 de octubre, que se titula "Ciencia rara: escritura de hechos científicos en poesía y no ficción creativa". Me encanta la promesa de aprender a tomar "cosas verdaderas del mundo natural" y ponerlas en la escritura de uno. No quiero estropear tu seminario, pero ¿podrías hablar un poco sobre el impulso de dibujar creativamente desde lo que tradicionalmente se considera un campo no creativo? ¿Tiene ejemplos favoritos de material fuente para este tipo de cosas que le gustaría compartir?

Me gusta presentarme como un poeta que casi suspende la clase de ciencias, porque es verdad. Pero siempre me ha fascinado la ciencia, y crecí en una casa con fósiles en la mesa auxiliar y padres que eran increíbles al llevarnos a mi hermano y a mí al mundo natural y explicarnos las cosas. Todo esto es para decir que aunque no pude equilibrar una ecuación química para salvar mi vida en décimo grado, nunca he dejado de estar fascinado por el mundo natural.

Hace unos quince años, justo cuando realmente estaba encontrando mi voz como poeta, me di cuenta de que la poesía era una forma de escribir sobre los libros de no ficción que me encontraba leyendo: grandes libros sobre extinción masiva o Ernest Shackleton. O los pequeños hechos extraños que recordaba haber leído cuando era niño, como el hecho de que el celacanto era un pez que se creía extinguido con los dinosaurios, pero ¡vaya!, sacaron uno del océano en 1938.

Los poemas, y más tarde los ensayos líricos, se convirtieron en la forma en que podía hablar de estas cosas. Y aunque los poemas no tienen que ser "verdaderos", me impuse la regla de que nunca subvertiría a sabiendas un hecho científico por el bien de una narrativa. Quiero decir, el mundo natural es tan fascinante, hermoso y feo que no necesita ningún adorno de mi parte. 

En cuanto al material de origen, soy un gran admirador de sitios como IFL Science (el IFL significa exactamente lo que crees que podría ser) y Mental Floss. En una era de clickbait, puedes encontrar ciencia extraña en línea fácilmente. Es la siguiente parte, donde tienes que verificar los hechos del artículo y hacer una referencia cruzada de la historia de tres párrafos con la ciencia real, donde caes en la madriguera del conejo. También me alegro de poder saltar a Twitter y encontrar a alguien que esté estudiando los perezosos terrestres y decir: "¿Estás ocupado? ¿Puedes twittearme diez datos sobre los perezosos terrestres?" porque resulta que a las personas que estudian cosas para ganarse la vida realmente les gusta contarte al respecto para que puedan divertirse juntos.

PSSC: Su último libro, Velocidad humana terminal, que comienza y termina con una curiosa historia sobre un intento de defenestración es genial. ¿Qué puedes decirnos sobre el proceso de reunir un grupo de poemas en una colección significativa? ¿Comenzaste con una idea en mente o los poemas se acumularon naturalmente, como piedra caliza en una cueva?

Oh, pobre Elvita Adams. ¡Pero ella vivió! Así que está eso.

Ese libro se armó con bastante facilidad porque casi todos los poemas eran algo que estaba masticando mentalmente en ese momento, por lo que temáticamente todos estaban bastante relacionados. Los primeros poemas de ese libro son de 2007 y 2008, cuando trabajaba en marketing de atención médica corporativa, así que pasé horas investigando las formas en que el cuerpo puede fallarnos, y lo hará, y luego tratar de convertir eso en una postal que leería un hombre de 60 años en Omaha.

Las campañas de atención médica que estábamos realizando eran realmente directas, pero incluso en esa investigación me encontraba con pequeños hechos extraños, así que comencé a llevar un archivo de ellos y luego, por la noche, convertía un hecho en un poema.

También estaba luchando con un par de cosas en la química de mi cerebro que no estaban del todo bien, probablemente estaba muy deprimido y definitivamente ansioso, así que un mecanismo de afrontamiento que desarrollé sería leer un libro sobre una expedición polar fallida porque bueno, yo Podría haber odiado mi trabajo, pero al menos no me congelaron en un campamento improvisado, ¡durmiendo sobre una almohada de guano congelado! No recomiendo este mecanismo; Recomiendo terapia y medicación y ejercicio y las cosas que he aprendido desde entonces, pero me dio muchas cosas para trabajar en poemas. Y estaba tan cansado de escribir sobre mí mismo que fue un gran alivio convertir el poema en un poema sobre cangrejos de herradura o, literalmente, cualquier otra cosa que no fuera Triste Christina. Incluso cuando dejé el trabajo y mejoré un poco, me quedé con los poemas, porque siempre me fascinará la ciencia. Simplemente toma diferentes formas dependiendo de dónde me encuentre en mi vida. 

PSSC: Por último (y gracias por su tiempo con esto), aquí hay una pregunta de dos partes. También escribe excelente no ficción creativa. ¿Qué fue primero, la poesía o la no ficción creativa? ¿Y encuentra que una forma presta sus herramientas más fácilmente a la otra forma cuando está creando?  

I leí no ficción durante años antes de intentar escribirla, así que primero escribí poesía. Pero estudié ambos en mi programa MFA, y siempre me ha interesado mucho la intersección donde se encuentran ambos géneros. Esta es una generalización masiva, pero creo que los poetas aprenden a notar cosas, y los escritores creativos de no ficción aprenden a seguir las preguntas que surgen al notar algo. Los buenos ensayistas siguen las preguntas y ven cómo se revelan las respuestas. 

Creo que mi trabajo en ambos géneros mejoró mucho una vez que dejé de preocuparme tanto por si lo que estaba escribiendo era poesía o CNF. He aprendido mucho en los últimos años sobre relajarme y simplemente escribir.

Aquí hay un ejemplo: he estado investigando conejos desde hace años. La primera pieza que escribí sobre conejos fue un poema, pero estaba en diez partes. Bien, eso podría necesitar ser una pieza flash. Pero luego la pieza flash salió como un ensayo. Y luego eso me hizo pensar en cómo escribir sobre el coney as un artículo de mercado masivo, y aunque me gustó el ensayo y el artículo, me di cuenta de que tenía suficiente para decir que necesitaba un libro, así que ahora estoy como, está bien, estoy trabajando en un ensayo lírico del tamaño de un libro sobre un perrito caliente. . Ambos géneros me llevaron a ese punto. No podría haber escrito la no ficción creativa sin la poesía.

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PSSC: Un ensayo lírico del tamaño de un libro sobre un perrito caliente. ¡No puedo esperar para leerlo! Muchas gracias por su tiempo respondiendo estas preguntas. Una vez más, esperamos su visita.

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Christina Olson es autora de las colecciones de poesía de larga duración Terminal Human Velocity y Before I Came Home Naked, así como de los libros de capítulos Weird Science y Rook & The ME: A Law and Order-Inspired Narrative. Su libro de capítulos más reciente, El último mastodonte, fue ganador del Concurso de libros de capítulos de Rattle 2019 y se publicará este diciembre. Otros poemas y no ficción creativa han aparecido en revistas como The Atlantic, The Normal School, Quarterly West, Passages North, Third Coast, Virginia Quarterly Review y The Best Creative Nonfiction, Volume Three. Es profesora asistente de escritura creativa en la Universidad del Sur de Georgia.

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Aquí hay un poema de "El último mastadon" llamado "UNA HISTORIA SOBRE HUESOS"

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