Mastadons, coelacanthes et marketing des soins de santé, Oh My !

Christina Olsonnous rejoint ce mois-cià la fois pour une lecture et un séminaire. Voici une brève conversation que nous avons eue par courriel avec Christine à propos de son travail. Nous espérons que vous l'apprécierez. 

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PSSC : Nous sommes ravis de votre lecture Pouvez-vous nous parler un peu de votre nouveau Chapbook « The Last Mastodon » ? Vous avez partagé avec moi certains des poèmes du chapbook et j'aimerais en savoir plus sur le projet. 

Bien sûr! Je suis donc amie avec le Dr Katy Smith (également de la Georgia Southern University), qui étudie les mastodontes, et quelque part au cours de notre amitié, lorsque l'un de nous a suggéré d'écrire une série de poèmes sur les mastodontes, l'autre n'a pas ri . Au lieu de cela, Katy m'a invité à un événement appelé "Valley of the Mastodons", une exposition de 2017 au Western Science Center à Hemet, en Californie, qui présenterait les travaux et les études en cours des paléontologues. Elle m'a proposé de l'accompagner au WSC, où je pourrais observer les scientifiques travailler dans les deux jours précédant l'ouverture de l'exposition. Il y avait peut-être 15 paléontologues, et deux autres écrivains, et au moins un artiste, et j'ai donc passé trois jours dans un musée à errer dans les collections et à toucher tous les fossiles que je voulais pendant que les paléontologues réels faisaient des choses comme mesurer et prendre des échantillons de défenses, ce qui était essentiellement mon rêve d'enfant réalisé. 

Quand je suis retourné en Géorgie, ma tâche était de trouver comment transformer ce que j'avais vu en une série de poèmes. En parcourant mes notes et mes photographies, j'ai réalisé que beaucoup de choses qui sont adjacentes à la recherche sur les mastodontes (comme Thomas Jefferson, et Lewis et Clark, et le fait que j'ai un crâne de porc-épic sur mon bureau) seraient doivent également trouver leur chemin dans les poèmes. Ainsi, la collection qui s'ensuit est un recueil de poèmes qui parlent de mastodontes, de mammouths et de paresseux terrestres, mais aussi de la relation que j'entretiens avec mon père, qui était géologue, et aussi Thomas Jefferson, qui était un gentleman naturaliste et aussi un esclave. propriétaire qui a violé Sally Hemings. 

En plus de la poésie, je travaille beaucoup dans l'essai lyrique, et j'aime beaucoup le moment dans un projet d'écriture où vous vous rendez compte que vous n'avez pas à essayer de forcer le lien entre les choses que votre recherche a découvertes ou révélées-- au lieu de cela, vous trouvez comment laisser le langage montrer ces connexions. Homme, en tant qu'écrivain à la fois de non-fiction créative et de poésie, j'aime ce moment. 

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PSSC : Votre intérêt pour la science s'inscrit parfaitement dans votre séminaire du 12 octobre, qui s'intitule "La science étrange : écrire des faits scientifiques dans la poésie et la non-fiction créative". J'aime la promesse d'apprendre à prendre « des choses vraies du monde naturel » et à les mettre dans son écriture. Je ne veux pas gâcher votre séminaire, mais pourriez-vous nous parler un peu de l'envie de puiser de manière créative dans ce qui est traditionnellement considéré comme un domaine non créatif ? Avez-vous des exemples préférés de matériel source pour ce genre de chose que vous aimeriez partager ?

J'aime me présenter comme un poète qui a failli échouer en cours de sciences, parce que c'est vrai. Mais j'ai toujours été fasciné par la science, et j'ai grandi dans une maison avec des fossiles sur la table de chevet et des parents qui étaient incroyables à emmener mon frère et moi dans le monde naturel et à nous expliquer les choses. Tout cela pour dire que même si je n'arrivais pas à équilibrer une équation chimique pour sauver ma vie en seconde, je n'ai jamais cessé d'être fasciné par le monde naturel.

Il y a une quinzaine d'années, juste au moment où je trouvais vraiment ma voix de poète, j'ai réalisé que la poésie était pour moi un moyen d'écrire sur les livres de non-fiction que je me suis retrouvé à lire : de grands livres sur l'extinction massive ou Ernest Shackleton. Ou les petits faits étranges que je me souvenais avoir lus quand j'étais enfant, comme le fait que le cœlacanthe était un poisson que l'on croyait disparu avec les dinosaures, mais oups ils en ont retiré un de l'océan en 1938.

Les poèmes - et plus tard, les essais lyriques - sont devenus la façon dont je pouvais parler de ces choses. Et même si les poèmes n'ont pas besoin d'être "vrais", je me suis fait la règle que je ne subvertirais jamais sciemment un fait scientifique au profit d'un récit. Je veux dire, le monde naturel est si fascinant, beau et laid qu'il n'a besoin d'aucun embellissement de ma part. 

En ce qui concerne le matériel source, je suis un grand fan de sites comme IFL Science (l'IFL signifie exactement ce que vous pensez qu'il pourrait) et Mental Floss. À l'ère du clickbait, vous pouvez facilement trouver des sciences étranges en ligne. C'est la partie suivante - où vous devez vérifier les faits de l'article et croiser l'histoire en trois paragraphes avec la science réelle - où vous tombez dans le terrier du lapin. Je suis également heureux de pouvoir simplement sauter sur Twitter et trouver quelqu'un qui étudie les paresseux terrestres et dire "Êtes-vous occupé? Pouvez-vous me tweeter dix faits sur les paresseux terrestres?" parce qu'il s'avère que les gens qui étudient des choses pour gagner leur vie aiment vraiment vous en parler pour que vous puissiez sortir ensemble.

PSSC : Votre dernier livre, Vitesse humaine terminale, qui commence et se termine par une histoire curieuse sur une tentative de défenestration est formidable. Que pouvez-vous nous dire sur le processus de rassemblement d'un groupe de poèmes en un recueil significatif ? Avez-vous commencé avec une idée en tête ou les poèmes se sont-ils accumulés naturellement, comme du calcaire dans une grotte ?

Oh, pauvre Elvita Adams. Mais elle a vécu ! Alors il y a ça.

Ce livre s'est réuni assez facilement parce que presque tous les poèmes étaient quelque chose que je mâchais mentalement à l'époque, donc thématiquement, ils étaient tous assez liés. Les premiers poèmes de ce livre datent de 2007 et 2008, lorsque je travaillais dans le marketing des soins de santé en entreprise. Je passais donc des heures à rechercher comment le corps peut - et va - nous faire échouer, puis j'ai essayé d'en faire une carte postale qui lisait un homme de 60 ans à Omaha.

Les campagnes de santé que nous menions étaient vraiment simples, mais même dans cette recherche, je tombais sur de petits faits étranges, alors j'ai commencé à en garder un dossier, puis la nuit, je transformais un fait en poème.

J'étais également aux prises avec quelques problèmes dans la chimie de mon cerveau qui n'allaient pas tout à fait - j'étais probablement vraiment déprimé et définitivement anxieux - donc un mécanisme d'adaptation que j'ai développé serait de lire un livre sur une expédition polaire ratée parce que hé, je J'aurais peut-être détesté mon travail mais au moins je n'ai pas été gelé dans un camp de fortune, dormant sur un oreiller de guano congelé ! Je ne recommande pas ce mécanisme ; Je recommande la thérapie, les médicaments, l'exercice et les choses que j'ai apprises depuis, mais cela m'a donné beaucoup de choses à travailler dans des poèmes. Et j'étais tellement fatiguée d'écrire sur moi de toute façon que c'était un tel soulagement de transformer le poème en un poème sur les limules ou littéralement n'importe quoi d'autre qui n'était pas Sad Christina. Même quand j'ai quitté le travail et que je me suis un peu amélioré, je suis resté fidèle aux poèmes, car je serai toujours fasciné par la science. Cela prend juste des formes différentes selon où je suis dans ma vie. 

PSSC : Enfin (et merci pour le temps que vous y consacrez), voici une question en deux parties. Qu'est-ce qui est venu en premier, la poésie ou la non-fiction créative ? Et trouvez-vous qu'une forme prête plus facilement ses outils à l'autre forme lorsque vous créez ?  

J'ai lu de la non-fiction pendant des années avant d'essayer de l'écrire, c'est donc de la poésie que j'ai écrite en premier. Mais j'ai étudié les deux dans mon programme de maîtrise en beaux-arts, et j'ai toujours été très intéressé par l'intersection où les deux genres se rencontrent. C'est une généralisation massive, mais je pense que les poètes apprennent à remarquer les choses, et les auteurs de non-fiction créatifs apprennent à suivre les questions que le fait de remarquer une chose soulève. Les bons essayistes suivent les questions et voient comment les réponses se révèlent. 

Je pense que mon travail dans les deux genres s'est beaucoup amélioré une fois que j'ai cessé de me soucier autant de savoir si ce que j'écrivais était de la poésie ou du CNF. J'ai beaucoup appris ces dernières années sur la détente et simplement écrire la chose.

Voici un exemple : j'ai recherché cônes depuis des années. Le premier morceau que j'ai écrit sur les coneys était un poème, mais il était en dix parties. D'accord, cela pourrait avoir besoin d'être une pièce flash. Mais ensuite, la pièce éclair est sortie comme un essai. Et puis cela m'a fait réfléchir à la façon d'écrire sur le coney as un article grand public, et même si j'aimais l'essai et l'article, j'ai réalisé que j'en avais assez pour dire qu'il fallait un livre, et donc maintenant je me dis, d'accord, alors je travaille sur un essai lyrique d'un livre sur un hot-dog . Les deux genres m'ont amené à ce point. Je n'aurais pas pu écrire la non-fiction créative sans la poésie.

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PSSC : Un essai lyrique de la longueur d'un livre sur un hot-dog. Cannot wait pour le lire ! Merci beaucoup d'avoir pris le temps de répondre à ces questions. Encore une fois, nous nous réjouissons de votre visite.

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Christina Olson est l'auteur des recueils de poésie complets Terminal Human Velocity et Before I Came Home Naked, ainsi que des recueils Weird Science et Rook & The ME: A Law and Order-Inspired Narrative. Son plus récent chapbook, The Last Mastodon, a remporté le concours Rattle 2019 Chapbook Contest et sera publié en décembre. D'autres poésies et non-fiction créatives sont apparues dans des magazines tels que The Atlantic, The Normal School, Quarterly West, Passages North, Third Coast, Virginia Quarterly Review et The Best Creative Nonfiction, Volume Three. Elle est professeure adjointe d'écriture créative à la Georgia Southern University.

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Voici un poème de "The Last Mastadon" intitulé "UNE HISTOIRE D'OS"

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